Studio 100 declares comics dead

This morning at breakfast we took a look at Rekto:verso, a Flemish “magazine for culture & critics”, and read: “I think Jommeke [a very well known comics series in Flanders and the Netherlands, but rarely translated in other languages] is a succeeded cultural product for children. More than fifty million books in Flemish households! Of course the medium, the comic, is now completely outmoded, but children still find it interesting.”

Apart from the fact that the author of the quote is apparently judging something as a “succeeded cultural product” only because it’s a gigantic commercial success (and fifty million books of a comic series in Flanders is indeed gigantic), he thinks that comics, the “cultural products” that we at The Maier-Files are working on, are out of date. Antiquated, passed on, over, dead.

The author of the quote doesn’t explain why he thinks so, but we did find it somewhat amazing. Not only because personally we have other experiences, but also because the business world itself, of which the author of the quote is part, contradicts that. While Flemish sales of books in general dropped strongly in the second half of 2013, sales of comics in the same period of time arose with 10 percent.

But maybe there were not enough products of the company which the author of the quote represents as CEO in the top twenty of comics sales ? The author namely is Hans Bourlon and he is the big chief of … Studio 100, a company which is almost solely responsible for all TV programs for children in Flanders [it’s best known in the English speaking world for House of Anubis]. TV programs which have spin-offs in the form of, indeed, comics about Kabouter Plop, Piet Piraat, Samson en Gert, and Big en Betsy.

Anyway, what we read further in the same interview, put us at ease: Hans Bourlon seems to be talking nonsense frequently. Amongst other things he namely also said this: “Now we have at Flying Bark, our Australian cartoon studio, a series in the making about a koala, Blinky Bill, but a koala only lives in a number of European zoos and Australia. Compared to that Maya the Bee [which Studio 100 is also working on] has a gigantic advantage: there are bees all over the world, and nowhere with a religious connotation, which is rather exceptional for an animal.”

“Nowhere with a religious connotation”, mister Bourlon ? Already the Minoan goddess Potnia was said to be “the pure mother bee”, her priestesses were called “Melissa” (or “bee”), as were the priestesses of Artemis and Demeter and the oracles of Delphi. According to the San, a people living in the Kalahari desert, a bee was responsible for the birth of the first man, in Egyptian mythology bees were born from the tears of the god Ra, in Hinduism the cord of Kamadeva’s bow is composed of honey bees, and according to the Ugandan Baganda people Nambi disguised as a bee helped the first man Kintu. The ancient Greeks considered Aristaeus to be the god of the bees, the quran has a surah about bees, in the Jewish Midrash the Jewish people is compared to bees, and the fact that bees and the beehive are common symbols in Catholicism is generally known.

We’re not very religious ourselves, but we would dare suggesting to Hans Bourlon – in case he is – to contact Our Lady of the Bees and ask her for guidance …

Studio 100 verklaart strips dood

Deze morgen namen we bij het ontbijt Rekto:verso, een Vlaams “tijdschrift voor cultuur & kritiek”, ter hand en lazen daar: “Ik vind Jommeke een geslaagd cultuurproduct voor kinderen. Daarvan liggen meer dan vijftig miljoen albums in de Vlaamse kasten! Natuurlijk is de drager, de strip, nu volledig uit de tijd, maar het blijft iets wat kinderen boeit.”

Los van het feit dat de auteur van de uitspraak kennelijk van oordeel is dat iets alleen maar een “geslaagd cultuurproduct” is als er sprake is van een gigantische verkoop (en vijftig miljoen albums van een stripserie ís in Vlaanderen inderdaad gigantisch), meent hij dus ook dat strips, het “cultuurproduct” waarmee wij van De Maier-Files bezig zijn, “passé” zijn. Uit de tijd, overleden, voorbij, dood.

De auteur van de uitspraak zegt er niet bij waaróm hij dat denkt, maar wij vonden het toch wel een beetje verbazingwekkend. Niet alleen omdat wij persoonlijk andere ervaringen hebben, maar ook omdat zélfs de commerciële wereld waarvan de auteur van de uitspraak een exponent is hem daarin tegenspreekt. Terwijl immers de algemene boekenverkoop in Vlaanderen in de tweede helft van 2013 een stevige daling kende, stéég de verkoop van strips in diezelfde periode met 10 procent.

Maar misschien zaten er in de top twintig van de stripverkoop niet genoeg producten van de firma die de auteur van de uitspraak vertegenwoordigt als CEO ? Die auteur heet namelijk Hans Bourlon en is de grote pief van … Studio 100, een firma die bijna op zijn eentje verantwoordelijk is voor alle TV-programma’s voor kinderen die in Vlaanderen worden uitgezonden. TV-programma’s die ook spin-offs hebben in de vorm van, inderdaad, strips over Kabouter Plop, Piet Piraat, Samson en Gert, en Big en Betsy.

Ach wat, wat we verder in hetzelfde interview lazen, stelde ons gerust: Hans Bourlon blijkt wel eens vaker uit zijn nek te kletsen. Hij zei namelijk onder andere ook nog: “Wij hebben nu in Flying Bark, onze Australische tekenfilmstudio, een serie in de maak over een koala, Blinky Bill, maar een koala leeft alleen in een paar Europese dierentuinen en in Australië. Dan heeft Maya de Bij een gigantisch voordeel: je hebt bijen over de hele wereld, en nergens met een religieuze connotatie, wat voor een dier eerder uitzonderlijk is.”

“Nergens met een religieuze connotatie”, meneer Bourlon ? De Minoïsche godin Potnia werd al aangeduid als “de zuivere moederbij”, haar priesteressen werden “Melissa” (ofte “bij”) genoemd, net zoals de priesteressen van Artemis en Demeter en de orakels van Delphi. Volgens de San, een volk dat in de Kalahari woont, is een bij verantwoordelijk voor het ontstaan van de eerste mens, in de Egyptische mythologie ontstonden bijen uit de tranen van de god Ra, bij de Hindoes is de koord van Kamadeva’s boog gemaakt van bijen, bij het Oegandese Bagandavolk kwam Nambi als bij Kintu de eerste mens te hulp. Bij de oude Grieken was Aristaeus de bijengod, in de koran wordt er een soera aan gewijd, in de Joodse midrasj worden de Joden vergeleken met bijen, en dat zowel de bij als de bijenkorf bekende symbolen zijn in het katholicisme is algemeen geweten.

We zijn zelf niet zo religieus aangelegd, maar zouden durven suggereren dat Hans Bourlon – mocht hij dat wél enigszins zijn – zich eens richt tot Onze Lieve Vrouw ter Bijen en haar om wijsheid verzoekt …

The Maier-Files: work on Book 1 not finished yet

Admittedly, a week ago we wrote that Book 1 – The Initiation of The Maier-Files was ready for publication. Talks with a number of professionals from the comic world and considerations about the way we would publish Book 1 (the prequel is, as you know, available for free on our website) have however led to Pat reworking the drawings. We hope our readers will like the final result and want to give you a taste of it already: the page above.

De Maier-Files: werken aan Boek 1 nog niet beëindigd

Toegegeven, een week geleden schreven we dat Boek 1 – De Inwijding van De Maier-Files klaar was voor publicatie. Gesprekken met een aantal professionelen uit de stripwereld én overwegingen inzake de manier waarop we Boek 1 zouden publiceren (de prequel is, zoals u weet, gratis te lezen op onze website), hebben er echter toe geleid dat Pat aan het herwerken van de tekeningen is gegaan. We hopen dat het eindresultaat van dat werk onze lezers zal bevallen en willen u hierbij alvast een voorproefje geven: de pagina hierboven.

Why we don’t have a problem with conspiracy theories

You will have noticed by now that we at The Maier-Files regularly pay attention to so called “conspiracy theories”. And if you have read the prequel to our series, you will have seen that a conspiracy theory (one ?) plays a major role there (by the way: that’s even more so starting from Book 1, which by now is finished, but not yet published). So you could ask yourself: are these guys crazy ?

The answer to that question is “no”, on the contrary, scientific studies even show that we’re very sane. More sane than the people who take for granted official versions on controversial and disputed “facts”.

The most recent of those scientific studies was published in July 2013 – our apologies for the delay, but we only saw the news on the internet yesterday – by the psychologists Michael J. Wood and Karen M. Douglas of Kent University (UK). It’s entitled “What about Building 7?' A Social Psychological Study of Online Discussion of 9/11 Conspiracy Theories" and compares "conspiracist" and “anti-conspiracist” comments on news websites.

Apart from the fact that the researchers soon came to the conclusion that “conspiracy” comments were more mainstream than others (about 2 to 1), they also saw that people accepting the official story on 9/11 were generally more hostile. A phenomenon which could originate from frustration over the fact that their viewpoints thought to be mainstream were no longer considered as such by a majority.

Moreover, the researchers claim, those who fight the “conspiracy theories” are not just hostile but also fanatically wedded to their own conspiracy theorie, in the present case “one which says 19 Muslims, none of whom could fly commercial airliners with any proficiency, pulled off an amazing surprise attack under the direction of a man on dialysis (Osama bin Laden) who was living in a cave somewhere in Afghanistan”.

So, in other words, the negative stereotype generally attached to the “conspiracy theorists” doesn’t describe them but rather their opponents: a hostile fanatic holding on to his own fringe theory. Furthermore conspiracy believers look at things in a historical context – the bigger picture – more than their opponents.

Finally: “conspiracy theorists” apparently don’t like to be labeled as such. Something which Lance deHaven-Smith, in his last year published book “Conspiracy Theory in America”, explains as such: "The CIA's campaign to popularize the term 'conspiracy theory' and make conspiracy belief a target of ridicule and hostility must be credited, unfortunately, with being one of the most successful propaganda initiatives of all time".

We at The Maier-Files do not have a problem with the denomination “conspiracy theorists”. We consider it, as do many others, a badge of honor.

Waarom we geen probleem hebben met samenzweringstheorieën

U zal al wel gemerkt hebben dat wij van De Maier-Files regelmatig aandacht besteden aan zogenaamde “samenzweringstheorieën”. En als u de prequel op de serie heeft gelezen, zal u ook gezien hebben dat daarin een samenzwering (één ?) een belangrijke rol speelt (wat overigens nog meer het geval is vanaf Boek 1, dat inmiddels af is, maar nog niet gepubliceerd). De vraag die u zich dus kan stellen, is deze: zijn die jongens gek ?

Het antwoord daarop is “nee”, in tegendeel, wetenschappelijke studies tonen aan dat we geestelijk zelfs zéér gezond zijn. Gezonder dan de mensen die officiële versies over controversiële en aangevochten “feiten” aannemen.

De meest recente van die wetenschappelijke studies werd gepubliceerd in juli 2013 – onze excuses voor de vertraging, maar we zagen dat nieuws pas gisteren op het internet circuleren – door de psychologen Michael J. Wood en Karen M. Douglas van de Universiteit van Kent. In hun studie, genoemd “Wat met Gebouw 7 ? Een sociopsychologische studie van online discussie over 9/11-samenzweringstheorieën”, vergeleken ze commentaren van mensen die de “samenzweringstheorieën” verdedigden met commentaren van degenen die deze aanvielen op nieuwssites.

Los van het feit dat de onderzoekers al snel tot de conclusie kwamen dat de “samenzwerings”-commentaren méér “mainstream” waren dan de andere (de verhouding was zo ongeveer 2 op 1), stelden ze ook vast dat de mensen die de officiële verklaringen over 9/11 voor waar aannamen over het algemeen vijandiger waren. Een fenomeen dat wellicht voortkomt uit frustratie over het feit dat de standpunten waarvan ze dachten dat ze “mainstream” waren niet meer als dusdanig beschouwd worden door de meerderheid.

Bovendien, zo stellen de onderzoekers, zijn de bevechters van “samenzweringstheorieën” niet alleen gewoon vijandig maar ook fanatiek in het vasthouden aan hun eigen samenzweringstheorie, in casu “een theorie die zegt dat 19 moslims, waarvan niet één enige bekwaamheid had om een commercieel passagiersvliegtuig te besturen, een verbazingwekkende verrassingsaanval uitvoerden onder de leiding van een dialysepatiënt (Osama bin Laden) die ergens in een Afghaanse grot leefde”.

De negatieve stereotypering die doorgaans van de “samenzweringstheoretici” wordt gegeven, beschrijft met andere woorden niet hen, maar precies hun tegenstanders: een vijandige fanaticus vastgeklonken aan zijn eigen randtheorie. Bovendien blijkt dat aanhangers van “samenzweringstheorieën” meer dan hun tegenstanders zaken in een historische context proberen te bekijken – het grotere plaatje, dus.

Ten slotte: “samenzweringstheoretici” zouden niet graag als dusdanig aangeduid worden. Iets waar Lance deHaven-Smith, die vorig jaar een boek “Conspiracy Theory in America” publiceerde, een uitleg voor heeft: “De CIA-campagne om de term ‘samenzweringstheorie’ populair en geloof in samenzweringen tot het mikpunt van spotternij en vijandigheid te maken, was helaas een van de meest succesvolle propaganda-ideeën ooit”.

Wij van De Maier-Files hebben alvast géén probleem met de aanduiding “samenzweringstheoretici”. Wij beschouwen die aanduiding, net zoals vele anderen, graag als een geuzennaam.

9/11 – The last word has not been spoken yet

Just about everybody is familiar with the fact that concerning the 9/11 attacks – that would get to be the factual base for the American (and in general “western”) foreign policy since 2001 – there exist number of conspiracy theories. Admitted, we don’t tend to take all of them seriously and for many parts of them there is counter evidence which is at least interesting.

We willingly make an exception for the accusations formulated by Architects & Engineers for 9/11 Truth (AE911Truth). First because they are not just a group op conspiracy theorists – they are indeed over 2000 architects and engineers, led by a specialist in building constructions like the WTC buildings -, second because we honestly haven’t seen proves of their arguments being false and have on the contrary often seen them deliver counter evidence for “prove” given by officials.

Today the video hereunder was sent to us: a 40 minute interview by the non commercial channel C-Span (the first American cable and satellite network) with Richard Gage from Architects & Engineers for 9/11 Truth dating from the beginning of August. We won’t explain any further, but would like to refer you to the website of AE911Truth.

And what do we think about it ? Well, we totally agree with our hero Rolf Dietrich in the free prequel to the Maier-Files: trust no one …

9/11 – Het laatste woord is nog niet gesproken

Zo ongeveer iedereen is bekend met het feit dat er rond de 9/11-aanslagen – die de feitelijke basis vormen voor het Amerikaanse (en in het algemeen “westerse”) buitenlandse beleid sinds 2001 – nogal wat complottheorieën bestaan. Toegegeven, we zijn niet geneigd die allemaal voor waar aan te nemen en er zijn voor veel onderdelen ervan minstens interessant te noemen tegenbewijzen te geven.

Een uitzondering maken we echter graag voor de aantijgingen geformuleerd door “Architects & Engineers for 9/11 Truth” (AE911Truth). Ten eerste omdat dit niet zomaar een groep van complotdenkers is – het gaat echt om meer dan 2000 architecten en ingenieurs, geleid door een specialist in de bouw van constructies als de WTC-torens -, ten tweede omdat we eerlijk gezegd nog geen bewijzen van hun ongelijk gezien hebben en zij er in tegendeel steeds in slagen tegenbewijzen te leveren voor “bewijzen” geleverd door officiële instanties.

Vandaag kregen we de onderstaande video toegestuurd: een begin augustus afgenomen interview van 40 minuten met Richard Gage van “Architects & Engineers for 9/11 Truth” door de niet-commerciële zender (het eerste Amerikaanse kabel- en satellietnetwerk) C-Span. We gaan er geen verdere uitleg bij geven, maar verwijzen u graag verder naar de website van AE911Truth.

En wat denken wij er verder van ? Wel, we zijn het volkomen eens met onze held Rolf Dietrich in de gratis prequel op de Maier-Files: vertrouw niemand …

De Hessdalen-lichten

Vorige week kwamen we via StumbleUpon toevallig – want zo werkt dat daar – bij een foto van de zogenaamde Hessdalen-lichten terecht. Een interessant fenomeen in de UFO-categorie (het gaat immers om, tot op heden, niet geïdentificeerde vliegende objecten), al is het maar omdat dít fenomeen door “echte” wetenschappers niét wordt afgedaan als denkbeeldig.

Het gaat, kort samengevat, om eigenaardige lichten die sinds de jaren 1940 (mogelijk zelfs eerder) gerapporteerd worden in de Hessdalen-vallei in Noorwegen. De activiteit nam in de eerste helft van de jaren 1980 in dusdanige mate toe – de lichten werden toen tot 20 keer per week gezien – dat er uiteindelijk werd overgegaan tot ernstig wetenschappelijk onderzoek naar het fenomeen, leidend tot het in 1998 installeren van het volautomatisch onderzoeksstation Hessdalen AMS en het opstarten van het EMBLA-programma, een samenwerking tussen Ostfold University College en de Italiaanse Consiglio Nazionale delle Ricerche.

De lichten zijn doorgaans helder, wit of geel, van onbekende oorsprong en staand op of zwevend boven grondniveau, maar voor de rest kan er tot nog toe weinig met zekerheid over gezegd worden. Wegens de overweldigende aanwezigheid van ertsen in de vallei – er zou een voorraad zitten die beduidend groter is dan wat er oorspronkelijk in het nabije, en aan het begin van de Tweede Wereldoorlog fel bevochten, Roros zat – worden de lichten wél nogal vaak in verband gebracht met mineralen.

Dat laatste is ook wat de nieuwste theorie ter zake doet. Wetenschappers zijn er namelijk van overtuigd geraakt dat de lichten gevormd worden door een soort van natuurlijke, ondergrondse “batterij” gecreëerd door metaalachtige mineralen in reactie met de zwavelhoudende rivier Hesja die door het gebied stroomt. Aan de ene kant van de rivier zouden namelijk zink- en ijzerhoudende rotsen zijn, aan de andere kant koperhoudende, en tussen die twee zou, via het zwavelhoudende water van de rivier, een elektrische stroom op gang komen. Uit dat proces zouden dan weer bellen van geïoniseerd gas ontstaan als de zwaveldampen van de Hesja reageren met de vochtige lucht van de vallei. Het feit dat de geologie van de vallei ook electromagnetische lijnen vormt, zou verklaren waarom de lichtbollen bewegen (in sommige gevallen zweven ze rustig rond, in andere gevallen halen ze snelheden tot 8 kilometer per seconde).

De lichtbollen maken overigens geen geluid, lijken koud en laten geen brandplekken achter op de grond, maar doden bij contact kennelijk wel de microben in die grond. Sommige andere experten zijn dan ook van oordeel dat de bollen een soort plasma zijn (dat kan ook koud zijn en microben doden, maar vereist hoge temperaturen en energie om geproduceerd te worden), andere dat het (ondanks het feit dat er geen brandplekken worden achtergelaten) toch om een soort bolbliksems gaat, omdat soortgelijke fenomenen in China werden waargenomen, al toont analyse van de Hessdalen-lichten aan dat daar ook – en dat metaal is alleen in de Scandinavische landen te vinden – scandium in zit. Niet weinig wetenschapper zijn er intussen van overtuigd dat in het oplossen van het raadsel misschien ook een nieuwe manier kan gevonden worden om energie op te slaan, iets wat voor het op een dergelijke manier vasthouden van plasma in elk geval zou nodig zijn.

Wij van De Maier-Files hebben geen probleem met die mogelijkheid, maar deze “oplossing” zegt natuurlijk niets over het duidelijk in de ene periode veel actiever zijn van het fenomeen dan in de andere, noch over het feit dat in de vallei bij verschillende gelegenheden is waargenomen dat grote stukken gras – met een gewicht tot 2000 kilogram - perfect rechthoekig waren uitgesneden en zonder knikken of scheuren ettelijke meters verplaatst, waarbij het onderliggende gesteente werd blootgelegd, een gegeven dat door bewoners van de vallei ook wordt geassocieerd met de lichten.

Nu ja, in De Maier-Files duiken ook wel eens rare lichten op. En, nee, we gaan u daar niet meteen een verklaring voor geven. Koop Boek 1 – De Inwijding als het zover is en u zal er toch al iets meer over vernemen. Intussen kan u natuurlijk al onze gratis prequel lezen.

The Hessdalen lights

Last week we accidentally stumbled upon – that’s how it works at StumbleUpon, isn’t it ? – a picture of the so called Hessdalen lights. An interesting phenomenon in the UFO category (it are, until now, non identified flying objects), be it by the sole fact that “real” scientists don’t just dismiss it as imaginary.

The phenomenon is basically all about strange lights being seen since the 1940s (possibly even earlier) in the Norwegian Hessdalen valley. The activity became that frequent in the first half of the 1980s – lights were seen up to 20 times a week – that finally serious scientific research took off, leading to the installation of the automated research station Hessdalen AMS in 1998 and the start of the EMBLA-program, a cooperation between Ostfold University College and the Italian Consiglio Nazionale delle Ricerche.

The lights usually are bright, white or yellow, of unknown origin and standing on or floating above ground level, but that’s about the only thing being certain for now. Because of the overwhelming presence of ore in the valley – the supplies would be much bigger than what was originally in the ground at the nearby Roros, which was the stage for fierce battles at the beginning of WW II – the lights are however often connected to minerals.

That’s also what the newest theory is doing. Scientists now are convinced that the lights are being formed by some natural, underground “battery” created by metallic minerals in reaction with the sulphurous river Hesja flowing through the area. On one side of the river there seem to be rocks containing zinc and iron, at the other side rocks containing copper, and between those two, via the sulphuric water of the river, there would emerge an electrical flow. From that process bubbles of ionized gas would emerge when the sulphurous fumes from the river Hesja react with the humid air of the valley. The fact that geology also forms electromagnetic lines in the valley would account for the orbs moving around (in some cases they just float, in other cases they reach speeds of up to 8 kilometres per second).

The orbs by the way make no sound, seem cool and leave no scorch marks on the ground, but they do on contact kill the soil microbes. Some experts thus judge that the lights are some kind of plasma (that can be cool too and kill soil microbes, but requires high temperatures and much energy to be produced), while others think that they are (despite the fact that they don’t leave scorch marks) some kind of ball lightning, because similar phenomena in China have been seen, though analysis of the Hessdalen lights show that they contain – and that metal is only to be found in Scandinavia – scandium too. Number of scientists meanwhile is convinced that in the solution of the riddle there might be a new manner of storing energy, something which is necessary to contain plasma in the presumed way.

We at The Maier-Files have no problem with that possibility, howeer this “solution” doesn’t explain why the phenomenon is much more active in one period than in another, nor does it provide us with an answer to the fact that in the valley on several occasions large pieces of grass – with weights up to 2000 kilo – were cut out in a perfect rectangular form and moved over several meters without any damage, meanwhile clearing the rocks under it, a phenomenon associated to the lights by the inhabitants of the valley.

Nah, in The Maier-Files we have strange lights appearing too. And, no, we’re not going to explain them right away. Buy Book 1 – The Initiation when it’s published and you’ll get to know something more about it. For now you can of course already read our free prequel.

Frau Holle and … The Maier-Files

Though we consider ourselves as not totally unacquainted with Germanic mythology, we happily recognize that other people know more about it. So it was with great interest we read an article on customs associated with autumn and/or harvest by a young man named Nick Krekelbergh in a Dutch language magazine called TeKoS yesterday. And our interest was rewarded: we learned more about Frau Holle (aka Frau Holda).

Okay … but who is this Frau Holle anyway ? Well, we’ve got two options here: tell you all about it and bore those acquainted with Germanic mythology to death or provide you with a summary, meanwhile hoping to make it interesting enough to get you to look up further information and not chasing the already informed away. Since we’re trying to get you to read our free prequel too, we’ll be going for option two.

Frau Holle is best known as protector of agriculture and women’s crafts, though Jacob Grimm (one of the Brothers, indeed, but also a philologist and mythologist) connected her with the Germanic goddess Hludana or Holda. Other connections are those to Hlóðyn, mother of the Old Norse Thor, Nerthus, another Germanic goddess who like Frau Holle rides a wagon, and Frigg, Odin’s wife and highest goddess of the Aesir (who in turn may be the same as Freyja, highest goddess of the Vanir). Known alternate names for her are Frau Guaden (or Wodan, also known as Odin) and Frau Frekke (see the resemblance with Frigg and Freyja), while she is also claimed to be mistress of the Wild Hunt (those familiar with the origins of Sinterklaas, from which is derived Santa Claus, will know that Odin seated on his horse Sleipnir is more frequently claimed to be so).

So much for Frau Holle’s name. But what did she do again ? Well, she was the protector of women’s crafts, in particular spinning (weaving), an activity strongly connected to magic and the other world (remember the Cathars), just like Frigg. Spinning and Christmas Eve or Twelfth Night are still associated in parts of Germany where festivals for Holda are observed. Frau Holle was also closely associated with the wilderness, wild animals, remote places and the weather. Holda shaking her feather pillows made it snow, fog was smoke from her fire, thunder was heard when she reeled her flax. Holle is said to be the protector of children, whose souls enter the world through a sacred pool she owns, but she also haunts lakes and fountains and is seen as a White Lady bathing in the water and disappearing, just like Nerthus. And we already told she is one of the supposed leaders of the Wild Hunt.

What we didn’t know, and learned from Krekelbergh’s article, is that in some parts of Germany Frau Holle was considered to be the Corn Mother (Grain Mother). When mowing the villagers would let some stalks stand, sometimes decorate them with flowers and call for Frau Holle (also Fru Gaue or Fru Gode) or just leave the stalks for her. From the corn mother to Holle’s last occupation is just a small step: though the Corn Mother was a positive appearance in pagan religion, catholic church gradually demonized her and Frau Holle became a witch. In old church documents she was identified with the goddess Diana, but starting at the beginning of the eleventh century she was even designated as matron of witches.

Though there’s much more to tell about the subject we’d like to finish this story. Frau Holle, a goddess claimed to be matron of witches and maybe being another denomination for Hludana or Holda, the Germanic goddess of death (also known as Hel), is namely … one of the main characters in The Maier-Files. She has a small part in the free prequel, but starts playing a major role in Book 1 – The Inauguration (to appear this month). Actually, in that book she’s mowing the enemies down.

Now, why would we name that character Frau Holle ? Well, because there’s a lot more to The Maier-Files than meets the eye at first glance. As we said before: it’s a story about secret services and covert wars, but it’s also about UFOs and … witches. Want to know more ? Read the prequel and buy Book 1. When will that be published ? Subscribe to our free newsletter, receive the prequel in high definition, and we’ll keep you posted.

Illustration above: Frau Holle waking Dorn from the dead at the Externsteine

Vrouw Holle en … De Maier-Files

Hoewel we onszelf niet zien als totaal onvertrouwd met de Germaanse mythologie, erkennen we van harte dat andere mensen er meer van weten. Het was dus met grote interesse dat we gisteren een artikel over herfst- en oogstgebruiken van een jongeman genaamd Nick Krekelbergh lazen in TeKoS. En onze interesse werd beloond: we vernamen meer over Vrouw Holle (ook Vrouw Holda genaamd).

Okee … maar wie is die Vrouw Holle dan ? Wel, twee mogelijkheden: we vertellen alles wat we weten en vervelen degenen die bekend zijn met de Germaanse mythologie steendood of we voorzien u van een samenvatting, in de hoop dat het interessant genoeg is om u ertoe aan te zetten meer informatie op te zoeken en de geïnformeerden niet weg te jagen. Aangezien we proberen u ook de gratis prequel te laten lezen, gaan we voor optie twee.

Vrouw Holle is het best bekend als beschermster van de landbouw en vrouwelijke ambachten, hoewel Jacob Grimm (een van de Gebroeders, inderdaad, maar ook een taalkundige en mytholoog) haar verbond met de Germaanse godin Hludana of Holda. Andere verbanden zijn die met Hlóðyn, moeder van de Oud-Noorse Thor, Nerthus, een andere Germaanse godin die zoals Vrouw Holle een wagen bestuurde, en Frigg, Odins vrouw en hoogste godin van de Asen (die op haar beurt mogelijk dezelfde is als Freyja, hoogste godin van de Wanen). Bekende andere namen voor haar zijn Frau Guaden (of Wodan, ook bekend als Odin) en Frau Frekke (zie de gelijkenis met Frigg en Freyja) en er wordt ook beweerd dat zij de leidster was van de Wilde Jacht (wie bekend is met de oorsprong van Sinterklaas zal weten dat Odin gezeten op zijn ros Sleipnir vaker als dusdanig wordt aangeduid).

Tot zover haar naam. Maar wat deed ze ook alweer ? Wel, ze was dus de beschermster van vrouwelijke ambachten, in het bijzonder spinnen (weven), een activiteit die sterk verbonden is met magie en de andere wereld (herinner u de Katharen), net zoals Frigg. Spinnen en Kerstavond of de Twaalfde Nacht worden in delen van Duitsland waar Holda nog gevierd wordt nog steeds met elkaar in verband gebracht. Vrouw Holle werd ook geassocieerd met de wilde natuur, wilde dieren, afgelegen plaatsen en het weer. Als ze haar kussen opschudde, sneeuwde het, mist was afkomstig van haar vuur, en de donder werd gehoord als ze haar vlas spon. Van Holle wordt ook gezegd dat ze de beschermster van kinderen is, wiens zielen de wereld binnenkomen via een heilig meer dat zij in bezit heeft, maar ook dat ze in meren en fonteinen rondspookt en daar gezien wordt als een badende en weer verdwijnende Witte Vrouwe (cfr. Witte Wieven), net zoals Nerthus. En we hebben natuurlijk al verteld dat ze een van de veronderstelde leiders van de Wilde Jacht is.

Wat we echter niet wisten, en leerden van Krekelberghs artikel, is dat in sommige delen van Duitsland Vrouw Holle werd beschouwd als de Korenmoeder. Als de dorpelingen het koren maaiden, lieten ze een aantal schoven staan, versierden die soms met bloemen en riepen Frau Holle (ook Fru Gaue of Fru Gode) aan of lieten de schoven gewoon achter voor haar. Van de Korenmoeder naar Holles laatste bezigheid is slechts een kleine stap: hoewel de Korenmoeder als een positieve verschijning werd gezien in het heidense geloof, maakte de katholieke kerk er geleidelijk een demon van en werd Vrouw Holle een heks. In oude kerkelijke documenten werd ze geïdentificeerd met de godin Diana, maar vanaf het begin van de elfde eeuw werd ze aangeduid als de leidster van heksen.

Hoewel er nog veel meer te vertellen valt over het onderwerp, willen we hier eindigen met ons verhaal. Vrouw Holle, een godin waarvan beweerd wordt dat ze de leidster van heksen is en misschien een andere benaming voor Hludana of Holda, de Germaanse doodsgodin (ook bekend als Hel) is namelijk … een van de belangrijkste karakters in De Maier-Files. Ze speelt een kleine rol in de gratis prequel, maar begint een hoofdrol te spelen in Boek 1 – De Inwijding (verschijnt deze maand). Nu we er aan denken, in dat boek maait ze de vijanden neer.

Nu, waarom zouden we dat karakter Vrouw Holle noemen ? Wel, omdat er meer achter De Maier-Files zit dan je zo op het eerste ogenblik zou zeggen. Zoals we al zeiden: het is een verhaal over geheime diensten en verdekte oorlogen, maar ook over UFO’s en … heksen. Wil je er meer over weten ? Lees dan de prequel en koop Boek 1. Wanneer zal dat verschijnen ? Schrijf nu in op onze gratis nieuwsbrief, ontvang de prequel in hoge resolutie, en we houden u op de hoogte.

Illustratie hierboven: Vrouw Holle wekt Dorn uit het dodenrijk bij de Externsteine